¿Qué aditivos alimentarios debería evitar más?

Actualizado en abril de 2026

Si alguna vez has dado la vuelta a un envase de comida y te has sentido abrumado por una lista de ingredientes que parece sacada de un libro de química, no eres el único. El suministro moderno de alimentos contiene cientos de aditivos: conservantes, emulsionantes, colorantes artificiales, potenciadores del sabor y muchos más. La mayoría de las personas no sabe qué son la mayoría de ellos, y mucho menos cuáles deberían preocuparles.

Esta guía va directa al grano. Analizamos los aditivos alimentarios que cuentan con las pruebas más sólidas para generar preocupación, explicamos qué dice realmente la ciencia y te mostramos cómo identificarlos en las etiquetas, y cómo la aplicación Trash Panda puede hacerlo por ti al instante.

Puntos clave

Por qué se utilizan los aditivos alimentarios

Los aditivos alimentarios existen por una razón. Se utilizan para:

Muchos aditivos son inofensivos o incluso beneficiosos. La preocupación se centra en un grupo específico: aquellos sobre los que investigaciones independientes han planteado dudas importantes de seguridad y ante los que los organismos reguladores han tardado en actuar.

Los aditivos alimentarios que más deberías evitar

1. Colorantes alimentarios artificiales (Rojo 40, Amarillo 5, Amarillo 6 y los seis de Southampton)

Qué son: Colorantes sintéticos derivados del petróleo que se utilizan para dar a los alimentos un aspecto más intenso. Los más consumidos son el Rojo 40 (rojo allura), el Amarillo 5 (tartrazina) y el Amarillo 6 (amarillo ocaso), que forman parte de un grupo conocido habitualmente como los seis de Southampton.

Dónde los encontrarás: Dulces, cereales para el desayuno, snacks con sabor a fruta, bebidas deportivas, papas fritas de sabores, ciertos yogures, cerezas al marrasquino, productos horneados, medicamentos saborizados y miles de otros productos procesados.

Por qué deberías evitarlos: Un estudio histórico de 2007 publicado en The Lancet (el «estudio McCann») descubrió que las mezclas de colorantes alimentarios artificiales y benzoato de sodio aumentaban significativamente la hiperactividad en niños, tanto con TDAH como sin él. En respuesta, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) exigió etiquetas de advertencia en los productos que contenían los seis colorantes de Southampton:

«Puede tener efectos adversos sobre la actividad y la atención de los niños».

Estados Unidos no tomó ninguna medida equivalente. Sin embargo, en la UE, las grandes marcas reformularon discretamente sus productos para evitar estos colorantes, mientras seguían usándolos en las versiones estadounidenses.

El Rojo 40 también contiene trazas de bencidina, un conocido carcinógeno humano. El Rojo 3 (eritrosina) fue finalmente prohibido por la FDA en alimentos y medicamentos ingeridos en enero de 2025 —35 años después de que se prohibiera en cosméticos— debido a pruebas de que causaba tumores de tiroides en estudios con animales. California prohibió seis colorantes artificiales en los alimentos de las escuelas públicas a partir de 2028; Virginia Occidental hizo lo mismo en 2025.

Cómo identificarlos en las etiquetas:

Cómo ayuda Trash Panda: Escanea el código de barras de cualquier producto con la aplicación de escáner de alimentos Trash Panda y esta señalará al instante todos los colorantes artificiales de la lista de ingredientes y te sugerirá alternativas más saludables antes de que pongas el producto en el carrito.

2. Jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF)

Qué es: El JMAF es un edulcorante líquido derivado del almidón de maíz, procesado para convertir parte de su glucosa en fructosa. Entre sus formas más comunes se encuentran el JMAF-55 (utilizado en refrescos) y el JMAF-42 (utilizado en productos horneados y cereales).

Dónde lo encontrarás: Refrescos, bebidas con sabor a fruta, pan, cereales para el desayuno, yogures saborizados, condimentos (kétchup, salsa barbacoa, aderezos para ensaladas), sopas enlatadas y muchos productos «dietéticos» o «reducidos en grasa».

Por qué deberías evitarlo: La fructosa se procesa casi por completo en el hígado. En grandes cantidades —típicas de una dieta rica en alimentos procesados— puede contribuir a:

Cómo identificarlo en las etiquetas:

Cómo ayuda la aplicación Trash Panda: Trash Panda detecta el JMAF y otros azúcares añadidos cuando escaneas un producto, lo que te ayuda a identificar rápidamente dónde se esconden los edulcorantes bajo distintos nombres.

3. Nitrito de sodio

Qué son: Conservantes y fijadores del color utilizados principalmente en carnes curadas y procesadas. El nitrito de sodio (NaNO₂) es el compuesto activo; el nitrato de sodio (NaNO₃) se convierte en nitrito en el organismo.

Dónde se encuentran: Tocino, perritos calientes, embutidos y fiambres (jamón, salami, mortadela, pepperoni), salchichas, pescado ahumado y algunas carnes enlatadas.

Por qué deberías evitarlos: Cuando los nitritos reaccionan con los aminoácidos de la carne durante la cocción —especialmente a altas temperaturas—, pueden formar nitrosaminas, compuestos clasificados como probablemente cancerígenos para los seres humanos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).

La IARC ha clasificado la carne procesada como carcinógeno del Grupo 1 (hay pruebas suficientes de que causa cáncer en los seres humanos), siendo el cáncer colorrectal la principal preocupación. La Organización Mundial de la Salud estima que consumir 50 gramos de carne procesada al día —aproximadamente dos lonchas de tocino— aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en alrededor de un 18 %.

Cómo identificarlos en las etiquetas:

Cómo ayuda la aplicación Trash Panda: Cuando escaneas embutidos o tocino envasado, Trash Panda identifica de inmediato el nitrito de sodio y te ofrece información sobre el ingrediente para que puedas tomar una decisión informada.

4. BHA y BHT (butilhidroxianisol y butilhidroxitolueno)

Qué son: Antioxidantes sintéticos utilizados como conservantes para evitar que las grasas y los aceites se vuelvan rancios. Son químicamente similares y suelen usarse juntos.

Dónde se encuentran: Papas fritas, galletas saladas, cereales, chicle, aceites vegetales, sustitutos de la mantequilla, puré de papas instantáneo, cerveza y algunos materiales de envasado de alimentos (desde los que pueden pasar a los alimentos).

Por qué deberías evitarlos:

Ambos siguen en la lista GRAS de la FDA (generalmente reconocidos como seguros). La UE los permite en niveles más bajos que EE. UU. y ha propuesto eliminar gradualmente el BHA de los alimentos. Japón ha prohibido por completo el BHA en los alimentos.

Cómo identificarlos en las etiquetas:

Cómo ayuda el escáner de alimentos de Trash Panda: El BHA y el BHT suelen aparecer al final de largas listas de ingredientes y en letra diminuta. Trash Panda los destaca al instante cuando escaneas un producto.

5. Benzoato de sodio

Qué es: Un conservante (la sal sódica del ácido benzoico) utilizado para inhibir el moho, las levaduras y las bacterias en alimentos y bebidas ácidos.

Dónde se encuentra: Refrescos, jugos de frutas, aderezos para ensaladas, encurtidos, mermeladas y jaleas, condimentos, salsa de soja y muchas bebidas carbonatadas.

Por qué deberías evitarlo:

Cómo identificarlo en las etiquetas:

Cómo ayuda la aplicación Trash Panda: Trash Panda señala el benzoato de sodio y te permite detectarlo antes de consumir este aditivo.

Lo que debes recordar sobre los aditivos

No todos los aditivos son iguales. Algunos son más perjudiciales que otros y es más importante evitarlos. La aplicación Trash Panda clasifica los distintos aditivos como potencialmente perjudiciales, cuestionables o como azúcares añadidos, para que sepas al instante cuáles evitar.

Cada vez hay más pruebas en contra de ciertos aditivos, y el escáner de alimentos de Trash Panda te ayuda a saber más sobre por qué se señalan estos aditivos. Así, puedes sentir que tienes el control de las decisiones que tomas al hacer la compra.

Trash Panda es la mejor aplicación para escanear alimentos, ya que te informa sobre qué aditivos deberías evitar y te permite encontrar fácilmente alternativas más saludables a esos productos.